Καλλιέργεια Μελιτζάνας: H βασίλισσα της μεσογειακής κουζίνας στην γλάστρα ή τον κήπο σας

Όταν έφτασε στην Ευρώπη από τη μακρινή Ινδία πριν από περίπου μία χιλιετία, δεν την πήραν με καλό μάτι. Ωστόσο, η μελιτζάνα εντάχθηκε με μεγάλη επιτυχία στην εγχώρια μαγειρική, εμπλουτίζοντας το καλοκαιρινό μας εδεσματολόγιο με πεντανόστιμα πιάτα, κάποια τοπικά και κάποια τόσο πολυμαγειρεμένα σε όλη τη χώρα, που καταχωρήθηκαν στις συνήθειες και στη συνείδησή μας ως ελληνικά.

Συμβουλές και μυστικά για να κάνετε τον πιο επιτυχημένο λαχανόκηπο

Η μελιτζάνα είναι θαμνώδες φυτό και οι βλαστοί του έχουν ορθόκλαδη ανάπτυξη. Το ύψος του φυτού κυμαίνεται από 60 εκατοστά έως και 1 μέτρο. Το ριζικό σύστημα μπορεί να φτάσει τα 100, ίσως και τα 120, εκατοστά βάθος. Οι βλαστοί είναι τρυφεροί και πράσινοι στην αρχή, ενώ ξυλοποιούνται αργότερα. Γενικά είναι εύθραυστοι κι έτσι είναι σχεδόν απαραίτητο να δέχονται κάποια υποστήριξη, ιδίως κατά την περίοδο της καρποφορίας του.

Τα φύλλα είναι ακέραια και τοποθετημένα κατ’ εναλλαγή πάνω στο βλαστό. Είναι μεγάλα σε μέγεθος, ελλειψοειδή και φέρουν έντονο χνοασμό τόσο στην άνω όσο και στην κάτω επιφάνεια, ενώ μπορεί να φέρουν άκανθες πάνω στις νευρώσεις. Τα άνθη εμφανίζονται μόνα τους ή σε μικρές ταξιανθίες (2-3).  Είναι αυτογονιμοποιούμενα και σε πολύ μικρό ποσοστό σταυρογονιμοποιούμενα. Αυτό σημαίνει ότι δεν απαιτείται η ύπαρξη των εντόμων για τη γονιμοποίηση του άνθους.

Ο καρπός της μελιτζάνας είναι ράγα. Ανάλογα με την ποικιλία, το σχήμα, όσο και το χρώμα του, ο καρπός παρουσιάζει μεγάλη ποικιλομορφία. Έτσι υπάρχουν καρποί, σφαιρικοί ωοειδής ή απιοειδής. Το χρώμα του μπορεί να είναι από ανοιχτό μέχρι βαθύ ιώδες. Ακόμα υπάρχουν ποικιλίες λευκού ή πράσινου χρώματος καρπού.

Καλλιέργεια της μελιτζάνας

Η μελιτζάνα είναι φυτό θερμής εποχής κι επομένως απαιτεί υψηλές θερμοκρασίες για να αναπτυχθεί. Η φύτευση μπορεί να ξεκινήσει από τον Απρίλιο μέχρι και τον Μάιο, ανάλογα με τις συνθήκες της περιοχής. Αρκετό καιρό πριν την φύτευση καλό είναι να οργωθεί το έδαφος σε βάθος 30-40 εκατοστών και η εργασία αυτή να συνδυαστεί με προσθήκη φρέσκιας κοπριάς. Πριν τη φύτευση των νεαρών φυταρίων στο λαχανόκηπο το έδαφος θα πρέπει να έχει φρεζαριστεί και να έχουν αφαιρεθεί τυχόν ζιζάνια. Τα φυτά που θα αγοράσετε για το λαχανόκηπο σας θα πρέπει να είναι άριστης ποιότητας, οπτικά εύρωστα, να μην είναι πολύ ψηλά και να μην έχουν ξηλοποιημένους βλαστούς. Ακόμη δεν θα πρέπει να έχουν ανθίσει διότι αυτά τα άνθη μετά τη μεταφύτευση θα αναπτυχθούν αργά και ίσως επηρεάσουν την γενική ευρωστία του φυτού. Οι ιδανικές αποστάσεις φύτευσης για τη μελιτζάνα είναι 70 εκατοστά μεταξύ των γραμμών και 50-60 εκατοστά επί των γραμμών.

Πικραλίδες – όχι ένα ενοχλητικό ζιζάνιο, αλλά ένα φαρμακευτικό φυτό στον κήπο σας

Κατάλληλο έδαφος για τη μελιτζάνα

Γενικά  η μελιτζάνα αναπτύσσεται καλά σε όλους τους τύπους εδαφών, εκτός από τα πολύ αργιλώδη. Συνίσταται να φυτεύονται σε αμμοπηλώδη έως πηλώδη, εμπλουτισμένα με οργανική ουσία.  Το έδαφος θα πρέπει να είναι καλά αεριζόμενο κι αποστραγγιζόμενο. Για την καλύτερη ανάπτυξη των φυτών το pH του εδάφους θα πρέπει να κυμαίνεται από 5.8 έως 7.0. Η προσθήκη κόμποστ και καλύτερα κόμποστ γαιοσκωλήκων είναι ευεργετική για την ανάπτυξη των λαχανικών.

Η οργανική λίπανση είναι πολύ βασική για την μελιτζάνα. Θεωρείται πως θα πρέπει να προστεθεί κοπριά 3000-4000 κιλά το στρέμμα. Επιπρόσθετα  κατά την εξέλιξη της καλλιέργειας θα πρέπει να προστίθενται ανά τακτά χρονικά διαστήματα κι ανόργανα λιπάσματα.

Ανάγκες της μελιτζάνας σε νερό.

Οι ανάγκες της μελιτζάνας σε νερό εξαρτώνται άμεσα από την ποικιλία. Είναι βασικό, το έδαφος να μην είναι ξερό αλλά και ούτε πολύ υγρό. Υπερβολικά ποτίσματα μπορεί να προκαλέσουν βλαστομανία (έκπτυξη πολλών και ακανόνιστων βλαστών), ενώ χαμηλή εδαφική υγρασία μπορεί να επηρεάσει το χρώμα και τη γεύση του καρπού. Μετά τη φύτευση των νεαρών φυτών στο λαχανόκηπο σας, θα πρέπει να τα ποτίζετε συστηματικά και με αρκετό νερό, για να τα βοηθήσετε να εγκατασταθούν ομαλά στο έδαφος. Επιπλέον, συνίσταται η εγκατάσταση αυτόματου ποτίσματος με σταγόνες, καθώς με αυτό τον τρόπο δεν γίνεται υπερβολική κατανάλωση νερού, το φυτό δέχεται καλύτερα την ποσότητα αυτή και δεν βρέχονται τα φύλλα ή άλλα υπέργεια όργανα.

Η συγκομιδή των καρπών

Η συλλογή των καρπών αρχίζει από το τέλος Μαΐου για τις πρώιμες ποικιλίες και συνεχίζεται το καλοκαίρι, ίσως και αργότερα. Οι μελιτζάνες που κόβονται πρέπει να είναι ώριμες, γυαλιστερές εξωτερικά, να μην είναι χτυπημένες ή να μην είναι προσβεβλημένες από έντομα ή μύκητες. Μπορείτε να δείτε εάν ένας καρπός είναι ώριμος, πιέζοντας τον ελαφρά με τον αντίχειρα. Εάν η σάρκα του επανέρχεται πίσω, τότε ο καρπός δεν είναι ώριμος, ενώ εάν δεν επιστρέψει στην αρχική θέση και το κοίλωμα παραμένει, τότε ο καρπός είναι ώριμος. Η συλλογή του καρπού θα πρέπει να γίνεται λίγο πριν το στάδιο όπου δεν επανέρχεται η σάρκα στην αρχική της θέση. Οι ώριμες και υπερώριμες μελιτζάνες θα πρέπει να αφαιρούνται διότι μειώνουν σημαντικά την παραγωγικότητα όλου του φυτού. Καλό είναι να συλλέγετε τον καρπό, κόβοντας τον με  ένα μαχαιράκι ή ψαλίδι.

Η καλλιέργεια της μελιτζάνας σε γλάστρα στο μπαλκόνι είναι αρκετά εύκολη υπόθεση. Λαχανικό με σημαντική διατροφική αξία, η μελιτζάνα αποτελεί βασικό συστατικό πολλών καλοκαιρινών συνταγών μαγειρικής όπως τα γεμιστά, τα παπουτσάκια, το μπριάμ, ενώ μπορεί ακόμα να γίνει τηγανητή, ψητή, καθώς και μελιτζανοσαλάτα. Ας δούμε πώς μπορούμε να την καλλιεργήσουμε σε γλάστρα στο μπαλκόνι ή στη βεράντα μας και να απολαύσουμε νόστιμες μελιτζάνες στο πιάτο μας.

Μυστικά για τη φύτευση και την καλλιέργεια καλαμποκιού στον κήπο σας

Ποικιλίες μελιτζάνας

Οι πιο γνωστές ποικιλίες και υβρίδια που καλλιεργούνται στη χώρα μας είναι η Τσακώνικη (ποικιλία Άργους), υβρίδια τύπου φλάσκας, η ποικιλία Λαγκαδά και αρκετές άλλες. Επιπλέον, εάν επισκεφθείτε ένα κέντρο κήπου θα βρείτε πολλά διαφορετικά υβρίδια που θα ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις σας.

Πηγές κειμένου:  gardenguide  |  mistikakipou  |  kathimerini
Πηγή εικόνων: Pinterest